El testimonio que complica a Baratta: un exejecutivo de Techint reconoció los desembolsos ordenados por Betnaza
En una nueva jornada del juicio oral por la Causa Cuadernos, el exdirectivo del Grupo Techint, Héctor Zabaleta, prestó declaración testimonial y ratificó ante el tribunal los millonarios desembolsos que la empresa realizó en 2008 a favor de Roberto Baratta, considerado el lugarteniente del exministro Julio De Vido. Según el relato del testigo, las entregas de dinero en efectivo —en pesos— fueron seis, siguiendo órdenes directas de su superior Luis Betnaza, y acumularon un monto equivalente a cerca de un millón de dólares. Zabaleta confirmó la veracidad de los registros plasmados por el exchofer Oscar Centeno en los célebres "cuadernos de las coimas", detallando que cada paquete rondaba los 600.000 o 700.000 pesos.
Pese a la gravedad de los dichos, el testimonio de Zabaleta llega al debate con un condimento judicial particular: si bien estuvo procesado junto a Betnaza, ambos fueron sobreseídos por el juez Julián Ercolini. La Justicia consideró que esos pagos no respondían a un entramado de corrupción vinculado a la obra pública, sino a una situación de emergencia generada por la expropiación de la siderúrgica Sidor en Venezuela durante el gobierno de Hugo Chávez, donde Techint buscó la intercesión del Ejecutivo argentino para garantizar la integridad y el regreso de sus trabajadores.
Durante la audiencia, el tribunal presidido por Enrique Méndez Signoti le recordó a Zabaleta su derecho a no declarar contra sí mismo, aunque el directivo optó por exponer los hechos y negó haber mantenido contactos con la cúpula de Techint durante su período de detención. La jornada se tensó cuando la defensa de Baratta, a cargo de la abogada Elizabeth Gómez Alcorta, embistió contra la validez del testimonio. La letrada calificó el caso como "inédito en la historia de la Justicia argentina" al denunciar que un imputado que reconoció delitos y fue sobreseído en la misma causa ahora sirve como pieza de cargo para condenar a su defendido.
Por otro lado, en un desarrollo paralelo pero vinculado al entramado judicial que envuelve a De Vido, la fiscalía elevó su pedido de pena máxima en la causa "Sueños Compartidos". Ante el Tribunal Oral Federal N° 5, el fiscal Diego Velasco solicitó condenas de seis años de prisión para el exministro Julio De Vido, el exsecretario de Obras Públicas José López, el exsubsecretario Abel Fatala y los exapoderados de la Fundación Madres de Plaza de Mayo, Sergio y Pablo Schoklender, por el presunto desvío de fondos públicos destinados a la construcción de viviendas sociales.